Μια ομάδα φοιτητών του πανεπιστημίου γνωστή ως Conner 3, παρακολούθησαν τη σειρά μαθημάτων και καθώς ήδη έπαιζαν πόκερ μεταξύ τους αποφάσισαν να θέσουν σε εφαρμογή τις γνώσεις που απέκτησαν.Πράγματι την άνοξη του ίδιου έτους επισκέφθηκαν το Atlantic City και δοκίμασαν τις γνώσεις που απέκτησαν για την καταμέτρηση φύλλων στο Blackjack.
Το Μάιο του ίδιου έτους οι περισσότεροι αποφοίτησαν και σταμάτησαν την ενασχόλησή τους με το Blackjack. Όμως δύο μέλη της ομάδας οι J.P. Massar και Jonathan συνέχισαν να ασχολούνται με το Blackjack και την καταμέτρηση φύλλων.
Το Νοέμβριο του ίδιου έτους ένας επαγγελματίας παίκτης με το όνομα Dave επικοινώνησε με τον JP Massar και του πρότεινε να σχηματίσουν μια νέα ομάδα και να ταξιδέψουν στο Atlantic City μιας και Επιτροπή Ελέγχου των casino του New Jersey έκρινε παράνομο τον αποκλεισμό των παικτών που καταμετρούσαν φύλλα από τα casino.
Η ομάδα αποτελούμενη από τους J.P. Massar , Jonathan , Dave και ένα φοιτητή τον Roger ταξίδεψε στην Atlantic City με ένα ποσό 5.000$ ενός επενδυτή.
Παράλληλα τον Ιανουάριο άρχισε νέα σειρά μαθημάτων στο MIT.Έτσι στην ομάδα προσλήφθηκαν και νέοι φοιτητές.Η ομάδα έπαιζε κατά διαστήματα μέχρι το Μάιο του 1980 αλλά και πάλι έχασε βασικούς παίκτες κλειδιά λόγω της αποφοίτησης τους και άλλων αιτίων.
Το Μάιο του 1980 ο J.P. Massar, γνωστός και ως "Mr. M." στο ντοκιμαντέρ του History Channel κρυφακούσε μια συνομιλία για το επαγγελματικό blackjack σε ένα κινέζικο εστιατόριο στο Cambridge.Ο Massar παρουσιάστηκε ο ίδιος στον έναν από τους συνομηλιτές τον Bill Kaplan.
O Kaplan ήταν απόφοιτος του Harvard Univercity και ενώ είχε επιτύχει την εισαγωγή του στο Harvard Business School ανέβαλε την εγγραφή του σ'αυτό για ένα χρόνο γιατί είχε συγκροτήσει ο ίδιος μια ομάδα παικτών Blackjack καθώς είχε πραγματοποιήσει μια έρευνα και στατιστική ανάλυση του παιχνιδιού.
Ο Caplan με κεφάλαιο την υποτροφία που είχε κερδίσει ως εξαίρετος φοιτητής - αθλητής του κολλεγίου πέτυχε να το κάνει 35 φορές μεγαλύτερο μέσα σε 9 μόλις μήνες τη χρονιά που είχε αναβάλει το master του.
Το πανεπιστημιακό έτος 1979-80 ο Caplan εγγράφηκε στο Harvard Business School αλλά ταυτόχρονα διατήρησε την ομάδα του σαν δεύτερη απασχόληση.Όμως καθώς αποφοίτησαν το Μάιο του 1980 οι περισσότεροι παίκτες ήδη είχαν "καεί" για τα casino της Nevada.O Kaplan είχε ως επιλογή να μετακομίσει με την ομάδα του σε άλλες πολιτείες, στην Ευρώπη κτλ. Όμως φοβούμενος τόσο το διεθνές κύκλωμα, όσο και τους διαφορετικούς κανονισμούς σε άλλα casino άλλων περιοχών, διέλυσε την ομάδα του.Κάποια από τα μέλη της συγκρότησαν μικρότερες ομάδες και συνέχισαν να παίζουν.
Ο J.P. Massar πρότεινε στον Kaplan να πάει μαζί με την ομάδα που είχε ο πρώτος και να παρατηρήσει τι κάνουν λάθος.Ο Kaplan λαμβάνοντας υπόψη του, την τυχαιότητα του γεγονότος της συνάντησης τους δέχτηκε να πάει με την ελπίδα ότι μια νέα τοπική ομάδα θα δημιουργηθεί.
Ο Kaplan παρατήρησε τον Massar και τους συμπαίκτες του, ένα Σαββατοκύριακο στο Atlantic City. Το ταξίδι ήταν μια καταστροφή. Κάθε ένας από τους παίκτες που χρησιμοποιούσε μια διαφορετική στρατηγική για τον υπολογισμό καρτών, κάθε μια εξίσου περίπλοκη.Λάθη στην καταμέτρση, ασυνέπεια, αλλόκοτο ποντάρισμα αλλά κυρίως διαφωνία για την ύπαρξη μαθηματικών τύπων και εξισώσεων που ευνοούσαν τη νίκη και λιγότερη ώρα παιχνιδιού στα τραπέζια του casino, ήταν ορισμένοι από τους λόγους αποτυχίας.Στην επιστροφή ο Kaplan παρουσίασε τα συμπεράσματά του στον Massar.
O Kaplan είπε ότι θα στηρίξει την ομάδα, αλλά θα έπρεπε να λειτουργεί ως επιχείρηση με τυπικές διαδικασίες διαχείρισης, ότι απαιτείται σύστημα καταμέτρησης και των στοιχημάτων, αυστηρή εκπαίδευση, αλλά επιπλέον έθεσε και διαδικασίες έγκρισης κάποιου ως παίκτη, όπως την προσεκτική παρακολούθηση όλων των παιχνιδιών του casino. Ένα ζευγάρι από τους παίκτες ήταν αρχικά αντίθετο στην ιδέα.Δεν είχαν κανένα ενδιαφέρον να μάθουν ένα νέο τρόπο παιχνιδιού, να μάθουν και άλλα παιχνίδια των casino, αλλά κυρίως δεν είχαν διάθεση να καταγράφουν ό,τι γινόταν σε κάθε παρτίδα που έπαιζαν.Το ενδιαφέρον τους όμως για το παιχνίδι, καθώς και οι προηγούμενες επιτυχίες του Kaplan τους κράτησε στην ομάδα.
Έτσι την 1η Αυγούστου 1980 ξεκίνησε η πρώτη "MIT Blackjack Bank" με κεφάλαιο 89.000$ που προερχόταν από τους παίκτες, αλλά και δύο επενδυτές.Δύο εβδομάδες αργότερα το αρχικό κεφάλαιο θα υπερδιπλασιαστεί και τα κέρδη των τραπεζιών ήταν 162,5$ ανά ώρα, πολύ κοντά στα 170$ ανά ώρα που είχαν μέσω υποσχεθεί ενημερωτικού δελτίου στους επενδυτές. Σύμφωνα με τους όρους της προσφοράς των επενδύσεων, οι παίκτες και οι επενδυτές τα κέρδη στους παίκτες που καταβάλλονται κατ 'αναλογία των ωρών παιχνιδιού τους αλλά και των ποσοστών νίκης.Κατά την περίοδο δέκα εβδομάδων, οι παίκτες, ως επί το πλείστον φοιτητές, κέρδισαν κατά μέσο όρο πάνω από 80$ ανά ώρα, ενώ οι επενδυτές πέτυχαν ετησιοποιημένη απόδοση πάνω από 250%.
Η ομάδα συνέχισε τη δράση της προσλαμβάνοντας και άλλους φοιτητές-παίκτες τους οποίους έβρισκε μέσα από αγγελίες ή από τους ήδη υπάρχοντες συνεργάτες.Τους εκπαίδευε δωρεάν και αν ανταποκρινόταν σε όλα τα δοκιμαστικά τεστ τότε σιγά σιγά τους έστελνε και στα casino.
Σε μια συνέντευξη του 2002 στο περιοδικό Blackjack Forum,o John Chang, ένας φοιτητής του MIT, που μπήκε στην ομάδα το 1982 (και έγινε συν-διευθυντής της στα μέσα της δεκαετίας του 1980 και του 1990), ανέφερε ότι, εκτός από τον κλασικό υπολογισμό καρτών και τεχνικών Blackjack, κατά καιρούς η ομάδα χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές ανακατέματος χαρτιών και τεχνικές εντοπισμού άσσων.
Στην ομάδα εντάχθηκε και ο Francesco Al ένας από τους πρώτους 7 που αποτελούν μέλη στο Blackjack Hall Of Fame.Ένας από τα πρώτα μέλη των ομάδων του Francesco Al, o Ken Uston ;έγραψε το βιβλίο Million Dollar Blackjack, το οποίο δόθηκε στη δημοσιότητα λίγο πριν από την ίδρυση της πρώτης ομάδας του MIT.Η έννοια της ομάδας επέτρεψε στους παίκτες και τους επενδυτές να αξιοποιήσουν τόσο το χρόνο όσο και τα χρήματά τους, μειώνοντας τον «κίνδυνο της καταστροφής" τους, ενώ επίσης κατέστησε πιο δύσκολο για τις χαρτοπαικτικές λέσχες να ανιχνεύσουν την καταμέτρηση χαρτιών στα τραπέζια τους.
Η MIT Blackjack Team συνέχισε να παίζει καθ 'όλη τη δεκαετία του 1980, φτάνοντας έως και τους 35 παίκτες το 1984, με κεφαλαιοποίηση τουλάχιστον 350.000$.Όντας παίκτης και διαχειριστής της ομάδας από το 1977,ο Kaplan έχει φτάσει σε ένα σημείο στα τέλη του 1984, όπου δεν μπορούσε να δείξει το πρόσωπό του σε οποιαδήποτε χαρτοπαικτική λέσχη χωρίς να παρακολουθείται από το προσωπικό του casino σε αναζήτηση των υπολοίπων μελών της ομάδας του. Κατά συνέπεια, αποφάσισε να ρίξει το βάρος στην εταιρεία επενδύσεων και real estate που είχε ιδρύσει από το 1980, και σταμάτησε τη διαχείριση της ομάδας.
Συνέχισε για ένα ακόμη χρόνο περιστασιακά ως παίκτης αλλά και ως επενδυτής της ομάδας την οποία πλέον διοικούσαν οι Massar, Chang και Bill Rubin ένας παίκτης που μπήκε στην ομάδα το 1984.
Η MIT Blackjack Team έτρεξε τουλάχιστον 22 εταιρικές σχέσεις στο χρονικό διάστημα από το τέλος του 1979 έως το 1989. Τουλάχιστον 70 άτομα συμμετείχαν στην ομάδα σε κάποια θέση (είτε ως μετρητές, είτε ως "μεγάλοι παίκτες", ή σε διάφορους ρόλους υποστήριξης) σ'αυτό το χρονικό διάστημα. Κάθε εταιρική σχέση ήταν κερδοφόρα κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, καθώς μετά την πληρωμή όλων των δαπανών, των μεριδίων των κερδών των παικτών και των διευθυντών , με τις αποδόσεις στους επενδυτές να κυμαίνονται από 4% ως 300% ετησίως.
Το 1992, οι Bill Kaplan, JP Massar, και John Chang ίδρυσαν την Foxwoods Casino στο κοντινό Connecticut με σκοπό να εκπαιδεύσει νέους παίκτες. Τον Ιούνιο του 1992 κάλεσαν στρατηγικούς επενδυτές για λογαριασμό της νέας ομάδας. Δομημένη παρόμοια με τις εταιρείες real estate και επενδύσεων που είχε σχηματιστεί ο Kaplan, η ετερόρρυθμη εταιρεία συγκέντρωσε ένα εκατομμύριο δολάρια, πολύ περισσότερα χρήματα από οποιαδήποτε από τις προηγούμενες ομάδες τους. Οι τρεις συνέταιροι προσέλαβαν τους εαυτούς με σκοπό να επωφεληθούν από την ευκαιρία.
Κατά τα επόμενα δύο χρόνια, η ομάδα του ΜΙΤ αυξήθηκε σε σχεδόν 80 παίκτες, συμπεριλαμβανομένων ομάδων και παικτών που βρίσκονται σε πολλά μέρη του κόσμου όπως Cambridge, New York, New Jersey, Pennsylvania, California, Illinois, και Washington.H Sarah McCord, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα το 1983 ως φοιτήτρια του MIT και αργότερα μετακόμισε στην California, προστέθηκε ως συνέταιρος αμέσως μετά τη διαμόρφωση της ομάδας και έγινε υπεύθυνη για την εκπαίδευση και την πρόσληψη των παικτών στο West Coast.
Κατά καιρούς, υπάρχουν σχεδόν 30 παίκτες που παίζουν ταυτόχρονα σε διαφορετικά casino σε όλο τον κόσμο, όπως σε τοπικά Αμερικάνικα casino σε όλη τη χώρα, Las Vegas, Atlantic City, στον Καναδά , και σε νησιά. Ποτέ στο παρελθόν τα casino σε όλο τον κόσμο δεν είχαν να αντιμετωπίσουν ένα τέτοιο οργανωμένο και επιστημονικό παιχνίδι.Πολλά μέλη της ομάδας εντοπίζονται και τους απαγορεύεται η είσοδος στα casino. Η ομάδα τα αντικαταστεί με νέα μέλη από το MIT, το Harvard και άλλα σπουδαία πανεπιστήμια και εταιρείες
Οι ερευνητές που προσλαμβάνονται από τα casino ανακαλύπτουν τι έχει συμβεί καθώς ταυτοποιούν τα πρόσωπα των παικτών που τους έχει απαγορευτεί η είσοδος και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι περισσότεροι είναι απόφοιτοι του MIT και κατοικούν μέσα ή κοντά στο Cambridge.
Η απαγόρευση εισόδου σε πολλούς κορυφαίους παίκτες, καθώς και η εμφάνιση άλλων πιο προσοδοφόρων επενδυτικών ευκαιριών, έχουν ως αποτέλεσμα τη διάλυση της εταιρείας την 31η Δεκεμβρίου 1993, η οποία όμως προηγουμένως είχε αποφέρει μεγάλα κέρδη για τους παίκτες, αλλά και για τους επενδυτές.
Μετά τη διάλυση των στρατηγικών επενδύσεων, μερικοί από τους παίκτες πήραν τα κέρδη τους και διαχωρίστηκαν σε δύο ανεξάρτητες ομάδες, τους Amphibians ( αμφίβια ), που ήταν κατά κύριο λόγο με επικεφαλής τον Semyon Dukach και τους Reptiles ( ερπετά ) που είχαν επικεφαλής τους Mike Aponte, Manlio Lopez και Wes Atamian. Οι ομάδες αυτές είχαν διάφορες νομικές δομές, και ανά περιόδους κεφάλαια εκατομμυρίων δολαρίων και περισσότερους από 50 παίκτες. Μέχρι το 2000, ωστόσο, τα πάνω από 15 χρόνια της "Βασιλείας" των MIT Blackjack ομάδων έλαβαν τέλος, καθώς οι παίκτες άρχισαν να έχουν άλλες επιδιώξεις και στόχους.Το 1999, ένα μέλος των Amphibians κέρδισε στο Max Rubin's "3rd Annual Blackjack Ball" διαγωνισμό. Η εκδήλωση παρουσιάστηκε τον Οκτώβριο του 1999 σε άρθρο του περιοδικού «Cigar Aficionado» και σύμφωνα με το άρθρο, ο νικητής κέρδισε τον ανεπίσημο τίτλο του "πιο φοβερός άνθρωπος στο Business Casino».
Αρκετά μέλη των δύο ομάδων έχουν χρησιμοποιήσει την εμπειρία τους για να αρχίσουν δημόσια σταδιοδρομία ομιλίων καθώς και επιχειρήσεις για τη διδασκαλία σε άλλους πώς να μετρήσουν τις κάρτες.Ο Mike Aponte των Reptiles ίδρυσε μια εταιρεία μαζί με το πρώην μέλος της MIT Blackjack Team David Irvine, η οποία ονομάζεται "Blackjack Institute".Ο Semyon Dukach των Amphibians ίδρυσε την εταιρεία "Blackjack Science".
Ομιλία του Bill Kaplan στους φοιτητές του Harvard
Βιβλία που στηρίχθηκαν στην ιστορία της MIT Blackjack Team είναι τα :
- "Bringing Down the House" του Ben Mezrich, στο οποίο όμως ο συγγραφέας αργότερα παραδέχθηκε ότι οι χαρακτήρες και οι ιστορίες του βιβλίου ήταν κυρίως μυθιστορήματα και τα σύνθετα των παικτών και τις ιστορίες που άκουσε για το τρίτο χέρι.
- "Busting Vegas" του Ben Mezrich, το οποίο είχε ακόμα περισσότερα στοιχεία μυθοπλασίας σε σχέση με τα πραγματικά δρώμενα της ομάδας.
- "The House Advantage Playing the Odds to Win Big in Business" του Jeffrey Ma, στο οποίο αναλύει κάποιες από τις συζητήσεις που είχε γύρω από την MIT Blackjack Team που είχε το 1994.
Ταινίες, σειρές και ντοκιμαντέρ που εμπνεύστηκαν από την ιστορία της MIT Blackjack Team :
- "The Last Casino" ( 2004 ) , Ένας καθηγητής και τρεις φοιτητές καταμετρούν φύλλα στο Ontario και το Quebeq.
- "21" ( 2008 ), εμπνευσμένο από το "Bringing Down the House", με παραγωγούς και πρωταγωνιστές τους Kevin Spacey και Jim Sturgess.Στην ταινία εμφανίζονται ως dealers του casino οι Jeff Ma και Henry Houh ( πρώην παίκτες της ομάδας ) και ο Bill Kaplan σε μια σκηνή σε μια υπόγεια κινέζικη χαρτοπαικτική λέσχη.
- ¨"Breaking Vegas" ντοκιμαντέρ του The History Channel από τον Bruce David Klein.
- "Anything to Win" ντοκιμαντέρ του Game Show Network.
- "Real Sports with Bryant Gumbel" του HBO ( epeisode 116 ).
- "Making Millions the Easy Way" ντοκιμαντέρ του BBC.
- "Next House" σειρά που στηρίζεται στο "Bringind Down the House".
Επιμέλεια : Φώτης Σταυρίδης
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου